ACERCA DE BLURREALISM

Poster de Blurrealismo en 1993

Bombardeados y sobre estimulados como estamos por información sin sentido o contradictoria, a medida que nuestra sociedad se acerca al estado de esquizofrenia, debemos tratar de ver a través de este desenfoque de artificialidad y apariencias. Inevitablemente, esto implica obtener y asimilar las percepciones de los demás, así como escuchar nuestra propia voz interior, ya que la realidad es un proceso, un diálogo, una conversación, no una imagen estática o unilateral. Como debería quedar claro con lo mencionado anteriormente, el objeto de mi trabajo no es una estética o un nuevo estilo, sino una forma de ver, con suerte, debajo del ruido de la superficie, el Blurrealismo.
David Brenkus 1990

Blurrealismo es una palabra que inventé para describir lo que estaba haciendo con mi arte hace casi 30 años. Aunque pensé en ello en el mismo contexto que el surrealismo -en otras palabras un movimiento artístico, y lo hice un poco en clave de humor- sería más exacto decir que representa una serie de pensamientos que he tenido a lo largo de mi vida. Bromeando, podría llamarse como una filosofía de la lente, ya que comencé a usar el término cuando empecé a hacer mis propios tipos de lentes tan radicalmente diferentes.

Antes de empezar yo mismo a tomar fotos, tenía una postura profundamente ambivalente sobre fotografía. Algo que me preocupaba era que el concepto de la gente tendía a confundir la fotografía con la realidad ya que se usa una máquina en lugar de una mano y un lápiz. Esto a su vez representaba una preocupación más general que tenía sobre nuestra sociedad y la forma en que miramos las cosas. Las fotografías suelen ser muy realistas, pero también lo pueden ser los dibujos o las pinturas. En mi cabeza, tenía problemas para ver la diferencia entre ellos. Para mí, todas eran imágenes, así que no es de extrañar que mi trabajo haya jugado en el límite entre las dos. El realismo y la realidad, sin embargo, no son lo mismo en absoluto.

Nuestro Sol (Imágenes de Wikimedia)

Debemos tener claro desde el principio qué es una fotografía. Las raíces griegas de la palabra se traducen como un dibujo con luz, implícitamente dentro del espectro visible. La luz, sin embargo, es agnóstica con respecto al realismo, simplemente es la que es. La luz también está lejos de ser lo único que se puede usar para asomarnos a la realidad. El realismo se proyecta a la fotografía por la lente -basado en cómo funcionan nuestros ojos de forma óptica- no por la luz en sí misma. Por supuesto, el realismo en una pintura funciona de la misma manera. Los pintores también pueden confiar en la óptica del ojo, pero pocos se sienten limitados por este enfoque. Sin embargo, para prácticamente todo el mundo, todavía está implícito que las lentes fotográficas deben ser realistas. Este no era mi caso. Instintivamente sentía que cuestionando esa premisa central se podrían lograr varios objetivos simultáneamente. Si pudiera crear nuevos tipos de lentes que funcionaran, podrían proporcionarme la libertad de expresión que tiene un pintor, y al mismo tiempo cambiar un concepto erróneo sobre el papel de la fotografía como medio de arte. También podría incorporar las ideas que tenía sobre la realidad, la cual tiene muchas más capas de lo que una descripción realista puede mostrar.

Sin embargo, aparte del objetivo, hay otro aspecto de la fotografía clásica que lo relaciona más estrechamente en nuestras mentes con la realidad que una pintura, que está conectada con la naturaleza mecánica de tomar una fotografía. Una pintura realista crea la ilusión de que estamos viendo un momento en el tiempo, pero una sola exposición fotográfica se captura literalmente en un momento. Sentimos que no solo estamos mirando una escena sino un momento en el tiempo, y le da a una fotografía una mayor sensación de que estamos viendo la realidad. Me encanta este aspecto de la fotografía y lo he explotado porque creo que hay un significado en cada momento. La pregunta que tenía era: si creas y usas otros tipos de lentes, ¿puedes capturar algunas de las otras capas de realidad que existen en ese momento pero que no se ven?

Opticos de vidrio de copa de eje variable

La apariencia exterior de una persona, como la que capturas en una fotografía convencional, parece unidimensional o superficial si es que tienes una idea de lo que sucede dentro de esa persona o dentro de ti. En lugar de ser estable y unitaria -cómo se ve una persona desde el exterior- estamos cambiando constantemente por dentro y tenemos personalidades escondidas que interactúan entre sí y con el mundo exterior. Cuando hablas con una persona, es justo preguntarse con quién estás hablando. Inventé lo que llamé óptica de eje variable en respuesta al sesgo de la lente convencional cuando comencé a experimentar con las lentes de copa de vino para fotografiar personas.

Los retratos que creé con estos lentes parecían revelar aspectos de los estados interiores de las personas que fotografiaba. El grado de deformación, en ocasiones radical, sugería la importancia de esos estados interiores más allá de la apariencia externa que podía mostrar una fotografía convencional. Esta fase de mi trabajo alcanzó su máxima expresión en la serie «21», donde mostré 21 fotos de una mujer de 21 años, utilizando lentes de copa de vino. Puede ser un poco sorprendente reconocer que todas estas son fotografías de una misma persona, pero ése es el quid. Puedes mirarlas y preguntarte, ¿quiénes son todas estas personas? y ¿pueden realmente ser la misma persona? ¿Estoy viendo a un niño herido, un triunfador orgulloso, un idealista borroso, una combinación de otros desconocidos, dos de ellos simultáneamente?

Cuatro fotos de la serie 21

Hundimiento del Titanic (Imágenes de Wikimedia)

Pude hacer esto usando un tipo de lente diferente, pero sería un error simplemente usar la interpretación anterior como una guía para ver mis fotos. Para mí, la complejidad de la psicología humana era solo la punta de un iceberg, un ejemplo de la complejidad de la realidad y de cuánto de ella es imperceptible. Aquí empecé con la psicología, porque se relaciona fácilmente con mis primeras fotos, pero hay muchos otros temas que desempeñan un papel similar. Cada uno de estos temas tiene su propio lenguaje, historia y controversias. Si aprendes cualquiera de ellos, ciertos misterios desaparecerán, pero si es tu único punto de referencia, es un poco como ver siempre las cosas a través de una lente, como si solo pudieras ver a través de un telescopio caminando por la calle. Tarde o temprano, tu sentido de la realidad chocará contra la parte masiva del iceberg que no puedes ver.

Veía una deducción obvia que se aplica a la fotografía y el arte visual. Y es que la gente ve de manera diferente, y no es una excepción el cómo ven el arte o unas simples fotografías. La gente puede ver casi cualquier cosa y salir con diferentes sentimientos y pensamientos que están ocultos en su mayoría y, por lo tanto, fáciles de ignorar. Pueden ver a la Virgen en una barra de pan. No quiero decir que eso sea ridículo. Tiendo a ver la importancia en las pequeñas cosas que otros considerarían azar, y obviamente, creo que incluso una lente muy borrosa puede ser valiosa. La fotografía, en lenguaje común, no lo es. La idea de que la superficie que ves es la realidad, y que todos la vemos de manera similar, para mí era muy poco realista.

Diagrama (Imágenes de Wikimedia)

Hacer las fotos con las nuevas lentes me ayudó a entender que una fotografía no es simplemente una representación de una cosa o persona, sino un nexo o conjunto de relaciones. Nadie podría haber tomado esas fotos excepto yo, ya que eran el resultado de la relación entre los fotografiados y yo. Esto es mucho más fácil de ver porque mis lentes lo magnificaron: el tema de la conversación y lo que hacía la/el modelo. Ya que cada persona que mira los verá de manera diferente, también esa persona estará en esta relación. La fotografía convencional, que siempre ha utilizado el mismo tipo de lentes, enmascara esto y nos engaña pensando que estamos viendo objetos existentes por sí mismos en lugar de algo más complejo, un proceso extraño donde todo está interconectado de maneras misteriosas.

Rito de paso 1997 (Multi-exposición)

Sin embargo, el otro aspecto de la fotografía clásica que he mencionado también enmascara la complejidad de la realidad. Si realizas una sola exposición simple, puedes sentir sencillamente que la vida es una serie, que solo sucede una cosa a la vez. En realidad, muchas cosas están sucediendo en muchos niveles diferentes simultáneamente. Esta es la razón por la que recurrí en mi trabajo a exposiciones múltiples y la superposición de imágenes. Sentí que construir una imagen con capas sugería mejor la combinación de lo visible y lo invisible que está ocurriendo en cada momento.

Hay mucho más oculto de lo que parece desde la superficie, y no solo estoy hablando del comportamiento y las motivaciones de las personas. Es por eso que llamé Blurrealismo a lo que estaba haciendo, en lugar de Psico-Fotografía. Lo curioso es que, a veces, literalmente, se puede usar una lente diferente para arrojar luz sobre ella. El ejemplo más fácil que se me ocurre es el microscopio, donde simplemente mirar a través de él revela mundos enteros formados por equipos de criaturas que nunca sospecharíamos que estuvieran allí, lo que por sí solo destruye nuestra simple noción superficial de la realidad.

Contemplación 1996 (Disparo con espejo de Mylar)

A los 32 años cuando empecé a hacer fotos, había experimentado suficientes cosas extrañas en mi vida para pensar que la existencia de mundos ocultos, como los que vemos a través de un microscopio, podrían aplicarse a planos de realidad que ahora no asociamos con lo físico, y que, como mucha gente, sentía que estaban allí. Entonces, cuando miraba las fotos de lentes de copa de vino, no solo me preguntaba a quién veía sino el qué estaba viendo. Esto era aún más el caso cuando comencé a usar un tipo diferente de lentes a las de copas de vino y comencé a trabajar con la abstracción. La abstracción se presta a retratar los lados ocultos de la realidad y se convierte en un lienzo sobre el cual podemos proyectar nuestras propias preguntas.

La forma en que las lentes de copa de vino funcionan ópticamente es que no recogen la luz desde una perspectiva perfectamente enfocada. Así es como pueden ocurrir las deformaciones y la superposición de imágenes. Empecé a usar un espejo de plástico deformable Mylar para exagerar este paradigma. La idea era crear una lente que capture la luz desde muchas direcciones y perspectivas. Al mismo tiempo, los fragmenta y los fusiona en un todo, una fotografía. Pensé que esta era una metáfora adecuada de cómo podíamos ver la realidad. Al mismo tiempo, tuve que preguntarme, ya que hay otras partes de la realidad que existen más allá de nuestra conciencia o comprensión, ¿podría estar viendo algo más que una metáfora, una ventana hacia algo real, quizás otro lugar, dentro de mí?

Sunset #1 – Sunset Setup 2000-09

La serie Sunset fue la culminación de este proceso cuando convertí la copa de vino física y el espejo Mylar en un modelo 3D digital que pude manipular mucho más fácilmente. Afortunadamente, utilicé los mismos objetos simples que fotografiaría -una esfera, un aro y un cubo colocados encima de una imagen de una puesta de sol- y nunca los moví. Solo cambié la forma de la lente virtual y el espejo que utilicé como mi sistema óptico y la ubicación de la cámara virtual.

Sunset #27 – Sun33d12h-RTP 2000-09

El resultado para mí fue aún más sorprendente que las 21 fotos de una persona, ya que la diferencia entre lo que estaba fotografiando y las fotografías producidas era mucho mayor. ¿Cómo podría todo eso ser producido a partir de esos objetos simples? Fue como el Big Bang, cuando todo nuestro universo salió de la nada. Me hizo preguntarme: ¿podría este tipo de fenómenos, esta complejidad instantánea, representar algo incorporado a la realidad?

Se podría decir que a diferencia de los surrealistas, no estaba reaccionando en mi arte a la idea del inconsciente, sino a la de la complejidad debido de cómo el mundo estaba cambiando cuando me hice mayor. Huelga decir que el conocimiento a nuestro alcance y la complejidad de nuestras vidas se han disparado desde el momento en que comencé a tomar fotografías en 1989. Es difícil comprender la complejidad y puede ser incómodo hacerlo. A nadie le gusta vivir acompañado de la duda. Ya es bastante difícil lidiar con el alquiler y saber si alguien te está mintiendo o no, sin distraerse por nociones de dimensiones de la realidad que no podemos conciliar con nuestras propias creencias. Algunas personas están tan desesperadas que creen que solo una inteligencia artificial puede solucionarlo. Rechazo este pesimismo porque, afortunadamente, nuestras mentes tienen algo que ninguna computadora tiene para ayudarnos a sopesar esta complejidad, intuición y conciencia, nuestra luz interior. Lamentablemente, esto también puede tener doble filo ya que solo podemos abordar esto con nuestras propias lentes también, al menos inicialmente.

Agujero negro (Imágenes de Wikimedia)

Las personas pueden tener una devoción fanática por sus lentes perceptuales -a lo que las capas de significado quieren o pueden ver- y su fuerza gravitacional puede entonces pasar un umbral a medida que se reduce la miopía de la perspectiva. Finalmente, la vida tiene un modo de restaurar el equilibrio, de obligarnos a ver más allá de nosotros mismos y nuestras perspectivas superficiales, generalmente cuando tenemos que enfrentar las consecuencias de nuestras acciones individuales o colectivas, pero casi con seguridad cuando tenemos que enfrentar nuestro propio declive y muerte. Sin embargo, cuando estamos esclavizados, puede convertirse en un proceso destructivo y entrópico.

Todo lo que digas podrá ser utilizado en tu contra. No se permite que uno demuestre duda o confusión, o que cambie de opinión, sino que solo haga cola, se humille, salude y participe en el combate. Puede convertirse en un agujero negro en el sentido de arrastrar todo a su alrededor para ser consumido. Como artista, a veces parece que si no estás haciendo arte sobre los conflictos actuales, no estás «diciendo» nada importante. Durante esos momentos, creo que es especialmente importante examinar nuestras propias lentes, hacer un balance de lo que otros tenemos y preguntarnos más.

Cuando miramos una puesta de sol, o cualquier otra cosa que irradie belleza, creo que estamos respondiendo a una capa más profunda dentro de nosotros que está más allá del lenguaje. Por esta razón, el asombro que sentimos es difícil o imposible de expresar. Disminuye los espinosos problemas de nuestras palabras y nos permite deponer nuestras armas de la lógica por un segundo, junto con nuestras preciadas posiciones polarizadas. No puedo evitar pensar que este es otro tipo de lenguaje muy diferente: una realidad nos habla todo el tiempo. Nada nos detiene de congelar el tiempo con una fotografía, de prolongar la eternidad del momento haciendo una pausa para preguntar qué nos muestra acerca de nosotros mismos y nuestra pequeña parte de la realidad.

Aprendiendo malabarismo con unos 17 años

¿Qué dice acerca de nuestra cultura que el arte que hago parezca tratar sobre una nueva técnica o idea, en lugar de sobre una simple puesta de sol? Creo que muestra el punto ciego en el centro de nuestra cultura y nuestra dificultad para reconciliar lo viejo con lo nuevo. También es otra forma de entender las lentes que creé. Un enfoque fragmentario del arte refleja no solo la complejidad que debemos captar, sino el dolor y la confusión que causa. Como artistas, no podemos agitar una varita mágica igual que cualquier otra persona, pero podemos tratar de ayudar a las personas a dejar de lado su confusión por un momento y sentir de nuevo que solo somos parte de algo que es mucho más grande y más hermoso que nuestros seres individuales, para bailar al ritmo que todos sentimos dentro y alrededor de nosotros.

Cuando era joven, la gente solía decir que tenía que ampliar mi perspectiva. No creo que esto sea ya suficiente. Tenemos que combinar perspectivas y estar dispuestos a usar lentes diferentes y desconocidas, y aprender a hacer malabares con ellos. Creo que es hora de que cada uno de nosotros miremos dentro de los otros y descubramos qué pueden mostrarnos para unirnos a la conversación que está integrada en la realidad. Quizás mirar a través de otros nos ayude a todos a ver debajo de las apariencias superficiales que engañan y oscurecen nuestra comprensión de la realidad, que para mí es de lo que trata el Blurrealismo.